七浦フェスティバル

Papa Boogaloo、15日の千倉グラスフィッシュでのライヴは雨まじりの天候の中、遠方からも多くのお客さんが駆けつけてくれて100人程集まっただろうか？会場の熱気にも押されて演奏も否応なしに盛り上がり、大成功のうちに幕を閉じた。千倉に移ってもう8年目、わかりやすく、且つ上質の音楽をこの地にも届けたいと思い続けて何度かライヴをやって来たが、主催してくれたグラスフィッシュの大場さん、スタッフ、メンバー含め、全て手作りで行ったライヴ、今回が一番充実した内容となったのではないだろうか。そこに多くのお客さんに集まってもらえたのはなんとも嬉しい限りである。

さて、ちょっと話は変わって、僕の住んでいる千倉町南部の七浦地区には七浦小学校がある。何度かここの子供達にパーカッションのレクチャーなどしてきたが、千倉町の片隅にこんな素敵な校舎の学校があるのかとビックリ、その敷地にある校舎の中庭には階段状になったテラスがあって、音の響きといいロケーションといい、とてもいいスペースなのでいつかここでライブなど出来ないものかと思っていた。

ところが、千倉町全体、少子高齢化の傾向は強く、子供達の数は減るばかり。南房総市の方針で、来春千倉町にある小学校が一つに統合されることに決まった。聞けば七浦小学校は140年にも及ぶ歴史があるという。しかし七浦の子供達は町の中心部にある学校へ通う事になり、ついに七浦小学校は閉校となる。これまで校長先生とは「機会があれば是非何かやりましょう！」と話をしてきたのだが、なかなか実現できずにいたところ、この閉校を記念した行事をいくつかやるので、そのイヴェントで是非演奏をと相談され半年程前から準備しつつ、ついに実現することに。閉校はなんとも寂しい事なのだが、ここへ通っている子供達に少しでも心に残るイヴェントにしたいと協力を申し出た。

演奏に興奮して踊り出す幼稚園児達

日付はグラスフィッシュのライヴの翌日、16日の土曜日。小学校では「七浦フェスティバル」と題したイヴェントが行われた。この日は朝から雲一つない好天に恵まれ、子供達は午前中、苗木を山の麓に植える「植樹祭」。お昼を挟んで校庭に集まり人文字を書いて、それを空撮するという大イヴェント。その後、子供達による音楽会をこの中庭で披露、その後、Papa Boogaloo の演奏という内容。子供達の父兄はもちろん、おじいちゃん、おばあちゃん、回覧板を使って地域の多くの人に参加を呼びかけ、一日を通して七浦小学校には300人を超す人が集まった。

空撮後の中庭での音楽会では、併設されている幼稚園児も参加。合唱やお遊戯、そして大人も交じって千倉音頭の三味線の合奏など、それはそれは子供達の可愛い心温まるパフォーマンスで会場も和やかなムードに包まれる。そして僕らの演奏も子供達向けに「アンパンマンのマーチ」や「となりのトトロのテーマ」などラテンにアレンジして披露。徐々に盛り上がる演奏に子供達は興奮気味で自然と踊りだす。そしてハモニカの八木さんのソロパフォーマンスに会場も大喝采。最後にはラテンナンバーで大人も子供も踊って盛り上がりイヴェントを締めくくった。

七浦に住んで8年目ともなると、移り住んだ当初、この学校の生徒だった子も既に高校生になっていたり、地域に根付くよう生活していると子供の成長がよく見える。学校を尋ねるといつも子供達は大きな声で挨拶をしてくれるし、七浦の子供達はみな明るく元気でいい子が多いと思う。それにはのびのび通える学校があるからだろう。自分でも子供の時にこんな小学校があれば良かったなぁ、なんて思ってしまう。

私見だが、七浦小学校は千倉町で一番環境の良い学校だと思っている。他の学区の人々はこの小学校を見た事も無い訳で、市の方針とは言え、住民の多い地区の学校に統合を決めてしまうのは大人の勝手ではないのか？本当に子供に夢を与える教育を考えるならば、千倉町民全ての人が全ての学校を見て、子供達がのびのび育てる環境とは果たしてどんなものなのかをもっと議論すべきだったのではないかと、よそ者ながらこのイヴェントを通して考えさせられたのだった。